環境再生型土壌管理：地球の貴重な資源を回復させるためのグローバルガイド

地球の土壌は、貴重でありながら見過ごされがちな資源です。土壌は私たちの食料システム、生態系、そして気候の安定性の基盤です。しかし、従来の農業慣行は世界中の土壌を劣化させ、浸食、栄養分の枯渇、生物多様性の減少、温室効果ガス排出量の増加を引き起こしてきました。環境再生型土壌管理は、この劣化を逆転させ、土壌の健全性を回復させる道筋を示し、多くの環境的および経済的利益をもたらします。このガイドでは、環境再生型農業の原則と実践を探求し、農家、土地管理者、そしてより持続可能な未来を創造することに関心のあるすべての人に、実行可能な洞察を提供します。

環境再生型土壌管理とは何か？

環境再生型農業は、土壌の健全性に焦点を当てることで生態系全体を再生・強化することを目的とした農業の原則と実践の体系です。それは自然に逆らうのではなく、自然と協力することを重視し、生物多様性を促進し、水の浸透を改善し、炭素を隔離し、気候変動への回復力を高めます。化学合成資材や集約的な耕起に依存することが多い従来の農業とは異なり、環境再生型農業は、持続可能な食料生産の基盤として健全な土壌を構築することを優先します。

環境再生型農業の主要な原則には、以下のものが含まれます：

• 土壌攪乱の最小化： 耕起を減らすかなくすことで、土壌構造を保護し、浸食を減らします。
• 土壌被覆の維持： 生きた植物や有機物の残渣で土壌を覆い続け、浸食を防ぎ、雑草を抑制し、水の浸透を改善します。
• 生物多様性の促進： 多様な動植物の生命を奨励し、土壌の健全性と生態系の機能を高めます。
• 家畜の統合： 自然な放牧パターンを模倣した方法で家畜の放牧を管理し、土壌の肥沃度を改善し、植物の成長を促進します。
• カバークロップの利用： カバークロップ（被覆作物）を植えて土壌の健全性を改善し、雑草を抑制し、土壌に栄養を供給します。

なぜ環境再生型土壌管理は重要なのか？

環境再生型土壌管理の利点は広範囲にわたり、食料安全保障から気候変動の緩和まで、あらゆる面に影響を与えます。

環境上の利点

• 土壌の健全性の向上： 環境再生型の実践は土壌構造を改善し、水の浸透を高め、栄養循環を促進し、より健全で肥沃な土壌をもたらします。
• 浸食の減少： 土壌攪乱を最小限に抑え、土壌被覆を維持することで、風や水による浸食を減らし、貴重な表土を保護します。
• 保水力の向上： 有機物含有量の高い健全な土壌はより多くの水を保持できるため、干ばつに対する回復力が高まります。
• 炭素隔離： 環境再生型の実践は土壌に炭素を隔離し、気候変動の緩和に貢献します。
• 生物多様性の向上： 環境再生型の実践は、植物、動物、微生物のための多様な生息環境を創出することで生物多様性を促進します。
• 汚染の削減： 化学肥料や農薬の必要性を減らすことで、環境再生型の実践は水質や大気汚染を削減します。

経済的な利点

• 作物収量の増加： 健全な土壌はより高い作物収量を生み出し、農家の収益性を高めます。アルゼンチンからジンバブエに至る地域での研究では、従来の農法と比較して環境再生型システムで大幅な収量増加が示されています。
• 投入コストの削減： 環境再生型の実践は化学合成資材の必要性を減らし、農家の経費を削減します。
• 水利用効率の向上： 保水力が高まることで灌漑の必要性が減り、水を節約し、水コストを削減します。
• 回復力の強化： 環境再生型システムは気候変動に対してより回復力があり、干ばつや異常気象時の作物不作のリスクを減らします。
• プレミアム市場へのアクセス： 消費者は環境再生型の実践を用いて生産された食品に対してプレミアム価格を支払う意欲が高まっており、農家に新たな市場機会を開いています。

社会的な利点

• 食料安全保障の向上： 環境再生型の実践は、環境を保護しながら食料生産を増やすことができ、世界の食料安全保障に貢献します。
• 農村の生計向上： 環境再生型農業は、農家や農村地域社会に新たな経済的機会を創出することができます。
• 人の健康の改善： 健全な土壌で栽培された食品は栄養価が高いことが多く、人の健康の改善につながります。
• コミュニティの回復力： 環境再生型農業は、地域の食料生産を促進し、環境の持続可能性を高めることで、コミュニティを強化することができます。

主要な環境再生型土壌管理の実践

いくつかの実践が環境再生型農業の全体的な目標に貢献します。これらの実践は、さまざまな気候、土壌タイプ、農業システムに合わせて調整することができます。

1. 不耕起栽培

不耕起栽培はゼロ・ティレッジとも呼ばれ、耕さずに作物を直接土壌に植える方法です。これにより土壌攪乱が最小限に抑えられ、土壌構造が維持され、浸食が減少し、水の浸透が向上します。不耕起システムは、不耕起プランターなどの特殊な機器に依存することが多く、雑草や作物残渣の注意深い管理が必要になる場合があります。例えば、ブラジルのセラードの一部では、不耕起栽培が大規模に導入され、土壌の健全性と作物収量が大幅に向上しています。

2. カバークロップ

カバークロップは、収穫のためではなく土壌を覆うために栽培される植物です。土壌の健全性を改善し、雑草を抑制し、浸食を防ぎ、土壌に栄養を供給するために使用できます。カバークロップは休閑期に植えたり、換金作物と間作したりすることができます。一般的なカバークロップには、マメ科植物（クローバー、豆など）、イネ科植物（ライ麦、エンバクなど）、アブラナ科植物（ダイコン、カブなど）があります。カバークロップの選択は、農場の特定の目標と条件によって異なります。例えば、ヨーロッパでは、農家は土壌の健全性を改善し、窒素の溶脱を減らすために、多様なカバークロップの混合物をますます使用しています。

3. 輪作

輪作は、土壌の健全性を改善し、病害虫を管理し、栄養循環を促進するために、計画された順序で異なる作物を植えることです。作物を輪作することで、病害虫のサイクルを断ち切り、土壌病原菌の蓄積を減らし、土壌構造を改善することができます。例えば、マメ科植物と穀物作物を輪作すると、土壌の窒素レベルが向上します。アジアの多くの地域では、伝統的な農業システムが土壌の肥沃度と生産性を維持するために、古くから複雑な輪作を取り入れています。

4. 堆肥と厩肥の施用

堆肥と厩肥は、土壌の健全性と肥沃度を改善するために使用できる有機質改良材です。これらは必須栄養素を供給し、土壌有機物含有量を増やし、保水力を高めます。堆肥は、生ごみ、庭の廃棄物、農業残渣など、さまざまな有機材料から作ることができます。厩肥は家畜から得られます。病原菌の拡散を防ぎ、栄養分の流出を減らすためには、厩肥を適切に堆肥化または管理することが重要です。世界中の多くの有機農家は、土壌の肥沃度を維持し、化学肥料の必要性を最小限に抑えるために、堆肥と厩肥に依存しています。

5. 統合的家畜管理

家畜を農業システムに統合することで、土壌の健全性を改善し、生態系の機能を高めることができます。管理された放牧は、植物の成長を刺激し、土壌の肥沃度を改善し、炭素隔離を増加させることができます。重要なのは、自然な放牧パターンを模倣する方法で家畜を管理し、過放牧を防ぎ、植物が回復できるようにすることです。家畜を定期的に異なる放牧区に移動させる輪換放牧は、環境再生型農業で一般的な実践です。ニュージーランドやアルゼンチンなどの場所では、牧草地の健全性と家畜の生産性を向上させるために輪換放牧が広く利用されています。

6. アグロフォレストリー

アグロフォレストリーは、樹木や低木を農業システムに統合することです。樹木は日陰、防風林、浸食防止を提供し、野生生物の生息地を提供し、炭素を隔離することができます。アグロフォレストリーシステムは、木材、果物、ナッツ、その他の樹木製品を生産することで、農家の収入を多様化することもできます。アグロフォレストリーには、アリークロッピング（樹木の列の間に作物を植える）、シルボパスチャー（樹木と家畜を統合する）、フォレストファーミング（森林の林冠下で作物を栽培する）など、さまざまな種類があります。アフリカや南米の地域では、アグロフォレストリーは伝統的な農業システムの不可欠な部分であり、数多くの環境的および経済的利益を提供しています。

7. バイオ炭の施用

バイオ炭は、無酸素状態でバイオマスを加熱して生成される炭のような物質です。土壌に加えると、バイオ炭は土壌の肥沃度を改善し、保水力を高め、炭素を隔離することができます。バイオ炭は表面積が大きく、栄養素と水を吸着して植物が利用しやすくすることができます。また、土壌の排水性と通気性を改善することもできます。バイオ炭の生産は、農業および林業の残渣を管理する持続可能な方法となり得ます。アマゾン盆地の先住民は、肥沃な土壌を作るために歴史的にバイオ炭（テラ・プレタ）を使用してきました。

8. 環境保全型耕起

環境保全型耕起は、従来の耕起と比較して土壌攪乱を減らすことを目的としています。これには、減耕起、ストリップ耕起、リッジ耕起などの実践が含まれます。これらの方法は、より多くの作物残渣を土壌表面に残し、土壌を浸食から保護し、水分を保持し、土壌有機物を改善します。環境保全型耕起は、不耕起栽培に移行中の農家や、特定の土壌問題を管理する必要がある農家にとって良い選択肢となり得ます。北米では、土壌浸食を減らし、水質を改善するために環境保全型耕起が広く利用されています。

9. 水管理

効率的な水管理は、土壌の健全性と持続可能な農業にとって極めて重要です。点滴灌漑、雨水利用、土壌水分モニタリングなどの実践は、水を節約し、作物収量を向上させるのに役立ちます。滞水や土壌の塩類化を防ぐためには、適切な排水も重要です。乾燥地域および半乾燥地域では、食料安全保障を確保し、環境を保護するために水管理が特に重要です。多くの国が、農業生産性を向上させ、水不足を軽減するために、節水型灌漑技術に投資しています。

10. 総合的病害虫管理（IPM）

総合的病害虫管理（IPM）は、化学農薬の使用を最小限に抑える害虫駆除への包括的なアプローチです。IPMには、害虫を管理するための生物的、耕種的、物理的な防除方法の組み合わせの使用が含まれます。これには、天敵昆虫の使用、耐病性品種の植え付け、輪作、トラップの使用などが含まれます。IPMは、農薬耐性のリスクを減らし、益虫を保護し、環境衛生を改善することができます。多くの農家は、化学農薬への依存を減らし、より健康的な作物を生産するためにIPMを導入しています。

環境再生型土壌管理の実装：ステップバイステップガイド

環境再生型土壌管理への移行は、慎重な計画と適応を必要とするプロセスです。始めるためのステップバイステップガイドを以下に示します：

1. 土壌の評価： まず、現在の土壌の健康状態を評価することから始めます。これには、栄養レベル、有機物含有量、土壌構造を決定するための土壌試験が含まれます。
2. 明確な目標設定： 環境再生型土壌管理を実装するための目標を定義します。何を達成したいですか？（例：土壌の健全性の向上、作物収量の増加、投入コストの削減）。
3. 計画の策定： 実装する具体的な実践と実装のタイムラインを概説する計画を策定します。
4. 小規模から始める： 農場や庭の一部で環境再生型の実践を実装することから始めます。これにより、実験し、特定の条件に最も適したものを学ぶことができます。
5. 監視と評価： 取り組みの結果を監視し、目標達成に向けた進捗を評価します。必要に応じて計画を調整します。
6. サポートを求める： 環境再生型農業に関与している他の農家、研究者、組織とつながります。経験を共有し、他の人から学びます。
7. 進捗の記録： 実践とその土壌の健全性や作物収量への影響について詳細な記録を保持します。これは進捗を追跡し、将来的に情報に基づいた決定を下すのに役立ちます。

課題と解決策

環境再生型土壌管理は数多くの利点を提供しますが、克服すべきいくつかの課題もあります。

課題

• 初期投資： 不耕起栽培など一部の環境再生型の実践は、特殊な機器への初期投資が必要な場合があります。
• 学習曲線： 環境再生型農業への移行には学習曲線があり、試行錯誤が伴う場合があります。
• 雑草管理： 耕起を最小限に抑えると、雑草管理がより困難になる可能性があります。
• 病害虫管理： 環境再生型システムでは、病害虫管理に異なるアプローチが必要になる場合があります。
• 市場アクセス： 環境再生型で生産された製品の市場にアクセスするには、認証やその他の形式の検証が必要な場合があります。

解決策

• 財政支援： 環境再生型農業を支援する政府のプログラム、助成金、その他の形式の財政支援を探ります。
• 技術支援： 環境再生型の実践を実装するためのガイダンスを提供できる普及員、コンサルタント、その他の専門家から技術支援を求めます。
• 適応的管理： 特定の条件と監視および評価の結果に基づいて実践を適応させる準備をします。
• コミュニティのサポート： 他の農家とつながり、経験と知識を共有します。
• 市場開発： 消費者を教育し、バイヤーとの関係を構築することで、環境再生型で生産された製品の市場を開発するよう努めます。

環境再生型農業の実践：世界の事例

環境再生型農業は、世界中のさまざまな地域で成功裏に実施されています。以下にいくつかの例を挙げます：

• アフリカ：いくつかのアフリカ諸国の農家は、土壌の健全性を改善し、作物収量を増やし、食料安全保障を強化するために、環境保全型農業（環境再生型農業の一形態）を利用しています。特に干ばつと土壌劣化に直面している地域では、カバークロップと不耕起栽培の使用がより広まっています。アフリカ環境保全型耕起ネットワーク（ACTN）のような組織が、これらの実践を促進する上で重要な役割を果たしています。
• 南米： アルゼンチンとブラジルでは、農家が大規模に不耕起栽培とカバークロップを導入し、土壌の健全性と作物収量の大幅な向上につながっています。これらの実践は、土壌浸食を減らし、炭素隔離を増加させるのに役立っています。不耕起農家協会は、これらの取り組みを支援する著名な組織です。
• 北米： 米国とカナダの農家は、不耕起栽培、カバークロップ、統合的家畜管理など、さまざまな環境再生型の実践を用いて、土壌の健全性を改善し、事業の持続可能性を高めています。ソイル・ヘルス・インスティテュートと米国農務省自然資源保全サービス（NRCS）は、環境再生型農業の推進に積極的に関与しています。
• ヨーロッパ： ヨーロッパの農家は、土壌の健全性を改善し、汚染を減らし、生物多様性を高めるために、ますます環境保全型農業とアグロフォレストリーを導入しています。欧州環境保全型農業連盟（ECAF）は、大陸全体でこれらの実践を推進しています。
• アジア： アジアの一部では、伝統的な農業システムが輪作や有機質改良材の使用など、環境再生型の実践を古くから取り入れています。しかし、土壌劣化に対処し、農業生産性を向上させるために、不耕起栽培やカバークロップなどの現代的な環境再生技術を導入することへの関心も高まっています。

環境再生型土壌管理の未来

環境再生型土壌管理は、気候変動、食料不安、環境劣化など、世界で最も差し迫った課題のいくつかに対する重要な解決策として、ますます認識されるようになっています。より多くの農家、土地管理者、政策立案者がこれらの実践の利点を認識するにつれて、今後数年間でより広く採用されるようになるでしょう。環境再生型の実践をさらに発展・改良し、その実施への課題を克服するためには、継続的な研究、革新、協力が不可欠です。農業の未来は、私たちの土壌を再生し、より持続可能で回復力のある食料システムを創造する能力にかかっています。

結論

環境再生型土壌管理は、土壌の健全性を回復し、食料安全保障を強化し、気候変動を緩和し、環境を保護するための強力な道筋を提供します。これらの実践を採用することで、私たちは自分自身と将来の世代のためにより持続可能で回復力のある未来を創造することができます。私たちの土壌を再生し、より健康な地球を築くために協力しましょう。

今日から行動を起こしましょう：

• ソイル・ヘルス・インスティテュート、ローデール研究所、キス・ザ・グラウンドなどの組織のウェブサイトを訪れて、環境再生型土壌管理についてさらに学びましょう。
• 環境再生型農業に関与している地元の農家や組織とつながりましょう。
• 環境再生型農業を支援する政策を提唱しましょう。
• 環境再生型の実践を使用している農家を、彼らの製品を購入することで支援しましょう。
• 自分の庭や裏庭で環境再生型の実践を始めましょう。

参考文献

• Dirt to Soil: One Family's Journey into Regenerative Agriculture by Gabe Brown
• The Soil Will Save Us: How Scientists, Farmers, and Foodies Are Healing the Soil to Save the Planet by Kristin Ohlson
• Growing a Revolution: Bringing Our Soil Back to Life by David R. Montgomery